von
Ernest William Hornung
Das ist nie ein schöner Moment, wenn Ihr Pferd unter Ihnen zusammenbricht und Sie genau wissen, dass es das getan hat und dass es eine Grausamkeit wäre, es noch einen Zentimeter weiter zu reiten – eine weitere Meile wäre eine schiere Unmöglichkeit. Aber wenn es im Busch passiert, wird der Moment mehr als nur unangenehm. Denn Sie können meilenweit von der nächsten Behausung entfernt sein, und ein unvorbereitetes Biwak, ohne Essen und Decken, erfordert sowohl ein philosophisches Temperament als auch die Fähigkeit, durchzuhalten. So erging es einmal dem Verwalter von Dandong, in den hinteren Blöcken von New South Wales, genau auf der rechten Seite des Grenzzauns von Dandong, der vierzehn Meilen von seinem Gehöft entfernt ist. Glücklicherweise war Deverell von Dandong ein junger Mann, der von klein auf an die gelegentlichen Entbehrungen des Stationslebens gewöhnt und körperlich gut darauf vorbereitet war, sie zu ertragen. Außerdem hatte er den persönlichen Vorteil, dass er das philosophische Temperament von großer Größe besaß. Er stieg in dem Moment ab, als er mit Sicherheit wusste, was los war. Ein paar hundert Meter vor ihm erhob sich ein Kiefernrücken – ein sandiger Bergrücken, auf dem das Zelten mit der richtigen Ausrüstung ein wahrer Luxus gewesen wäre – gegen die Sterne. Aber Deverell nahm den Sattel an Ort und Stelle ab und trug ihn selbst bis zu diesem Bergrücken, wo er auch das Zaumzeug abnahm, das fertig gemachte Tier mit einem Steigbügelriemen fesselte und es treiben ließ.
Deverell von Dandong war ein guter Herr für seine Pferde und Hunde und kein schlechter für seine Männer. Er war immer zuerst der Herr und dann der Mann, und er war ein wenig egoistisch, wie es sich für einen herrischen Mann gehört. Andererseits war er ein ungewöhnlich offener junger Mann. Er würde zum Beispiel freimütig zugeben, dass er der glücklichste Mann in den Back-Blocks war. Das war natürlich nicht mehr als die Wahrheit. Aber Deverell verlor sein Glück nie aus den Augen, und er schämte sich auch nicht, es anzuerkennen: Darin unterschied er sich vom durchschnittlichen Glückspilz, der sagt, dass Glück nichts damit zu tun hat. Deverell konnte sich an seinem Glück weiden und nichts anderes tun – wenn er nichts anderes zu tun hatte. Und so blickte er zufrieden in diese einsame, hungrige Nacht, mit dem Rücken zu einer Kiefer an der Nordseite des Bergrückens und einer kurzen Briar-Pfeife in voller Lautstärke.
